عندما شارك ديآرون فوكس في الاجتماع الأول لعملية تصميم حذائه المميز الأول، من الناحية الفنية، لم يكن لدى لاعب فريق ساكرامنتو كينغز أول-ستار في مركز صناعة اللعب حتى صفقة تأييد.
في شهر يوليو 2023، جلس فوكس مع كبير مصممي الأحذية إد والاس لرسم خريطة لحذاء رياضي للأداء، قبل شهرين تقريبًا من توقيع عقد متعدد السنوات ليصبح رسميًا أول رياضي يحمل توقيعًا تحت مظلة علامة كاري التجارية، الشركة التابعة لشركة Under Armour المتخصصة في الأحذية والملابس والتي يتصدرها نجم فريق غولدن ستايت ووريورز في مركز صناعة اللعب ستيفن كاري.
قال والاس لـ "أندسكيب": "عندما تحدثت مع ديآرون للمرة الأولى، شعرت أن الشراكة حقيقية. كنت متحمسًا جدًا للعمل على حذاء ديآرون الأول، ومع تطور العملية، كان قيادة تصميم Fox 1 أمرًا تلقائيًا للغاية".
في النهاية، أثارت محادثة التصميم الأولية بين فوكس ووالاس جدولًا زمنيًا سريعًا مدته 16 شهرًا للعلامة التجارية لإنتاج وتسويق وتسليم Curry Fox 1، الذي سيصل يوم الجمعة مع إصدار رسمي في متاجر التجزئة بسعر 120 دولارًا للزوج. يمثل Curry Fox 1 أيضًا المرة الأولى في تاريخ NBA التي يحصل فيها لاعب على حذاء مميز يحمل اسم زميل لاعب نشط.
Curry Brand
قال فوكس لـ "أندسكيب" في أواخر نوفمبر، قبل الإعلان الرسمي عن النموذج المميز الأول في مسيرته: "إن فرصة الحصول على حذاء يحمل اسمي واسم ستيف أمر رائع. شعرت أنني أستطيع المساعدة في دفع علامة كاري التجارية. وكون ستيف هو ستيف، فإن الارتباط به بأي شكل من الأشكال يدفعك أيضًا. من وجهة نظر تجارية، اعتقدت أنها فرصة عظيمة. وكل شيء حدث بشكل طبيعي للغاية، شعرت أنه يمكن أن يكون شراكة رائعة".
غالبًا ما يتم تكرار كلمة "طبيعي" من قبل فريق Curry Brand الوثيق عند سرد القصة الخلفية لكيفية تحديد العلامة التجارية لأول عنوان رئيسي لها - أو بالأحرى، حقيقة أن فوكس ركز بشكل طبيعي على أحذية Curry، مدفوعًا بإعجابه بالتكنولوجيا المبتكرة التي تغذيها، بعد دخوله سوق الأحذية الرياضية الحرة قبل موسم 2022-23 NBA.
بعد انتهاء صفقة التأييد الخاصة به مع Nike، التي وقعها كلاعب مبتدئ في عام 2017، كان فوكس يتمتع بحرية ارتداء الأحذية الرياضية بدون علامة swoosh للمرة الأولى منذ خمسة مواسم. لذلك، في أواخر عام 2022، استغل النجم في مركز صناعة اللعب الفرصة كاملةً عند تحديد شركة الأحذية التالية التي سينضم إليها، بمساعدة مدير معدات ساكرامنتو كينغز ميغيل لوبيز، الذي نسق مع العلامات التجارية المختلفة لإرسال الأحذية ليجربها فوكس على أرض الملعب.
قال فوكس لـ "أندسكيب": "لم أكن أفكر بجدية في العلامة التجارية التي سأوقع معها بعد ذلك. لقد أحببت منتجات Under Armour و Curry Brand. هذه هي الطريقة التي بدأت بها الأمر. لقد كان طبيعيًا حقًا".
عزرا شو/Getty Images
ومع ذلك، استغرق الأمر بعض الوقت حتى يختبر فوكس منتجات Curry بعد أن أمضى الشهر الأول من وكالة الأحذية الرياضية الحرة الخاصة به وهو يرتدي حصريًا Converse. ومع ذلك، خلال مباراة 5 نوفمبر 2022 ضد أورلاندو ماجيك، تعرض فوكس لإصابة في قدمه اليمنى أثناء ارتدائه زوجًا من Converse All-Star BB Prototype CXs.
تذكر فوكس قائلاً: "انتهى بي الأمر بضرب قدمي على الأرض وتجمع السائل فيها. ثم بدأت أشعر بألم مستمر".
وفقًا للتقارير، خضع فوكس للتصوير بالرنين المغناطيسي الذي كشف عن كدمة في العظام في قدمه اليمنى. اعتنى بها الطاقم الطبي لفريق كينغز لمدة شهر كامل عن طريق وضع المرهم ولفها بعد المباريات. أثناء اللعب على الرغم من الإصابة، انتقل فوكس إلى نموذج Converse آخر، وهو All-Star BB Shift، لبضع مباريات قبل أن يقرر تجربة حذاء مميز لعلامة تجارية مختلفة، مصمم لأحد أفضل اللاعبين في الدوري.
في مباراة ضد ديترويت بيستونز في 20 نوفمبر 2022، ارتدى فوكس Curry 4 FloTro "Vivid Lilac"، وهي نسخة مُعاد تخيلها من نموذج Curry المميز الرابع، الذي تم إصداره في الأصل في عام 2017 خلال موسم فوكس كلاعب مبتدئ. تم تحديثه بتقنية "Flow" الحائزة على جوائز للعلامة التجارية، والتي تم تقديمها لأول مرة في عام 2020 كنظام Gripping مبتكر بدون انزلاق أو زلة أو صرير. في تلك الليلة، سجل فوكس 33 نقطة وسبع تمريرات حاسمة، مسجلاً أول مباراة له في NBA وهو يرتدي Curry Brand التابع لـ Under Armour.
قال فوكس: "بدأت ألعب في أحذية Steph وأحببت الجر فيها، والتي كانت تقنية Flow. قلت لنفسي، لم أشعر أبدًا بشيء كهذا. وبعد أن بدأت اللعب فيها، بدأ ألم قدمي بالاختفاء".
بعد أربع مباريات ارتدى فيها Currys في نوفمبر 2022، اختبر فوكس علامة تجارية أخرى خلال وكالة الأحذية الرياضية الحرة الخاصة به. لعب في New Balance لثلاث مباريات قبل أن يعود إلى الأحذية التي اعتقد أن التقنية الموجودة بها قلبت الأمور بسبب إصابته. والجدير بالذكر أن فوكس ارتدى Under Armour و Curry Brand حصريًا منذ 4 ديسمبر 2022، على الرغم من أنه لم يوقع رسميًا مع العلامة التجارية حتى أكتوبر 2023.
قالت نانا دادزي، رئيسة قسم التسويق في Curry Brand، لـ "أندسكيب": "أود أن أمنح الفضل للاعبين، لذلك أود أن أقول إن ديآرون أصبح هدفًا لنا إلى حد كبير نتيجة لبذله العناية الواجبة كوكيل حر للأحذية الرياضية وتجربة كل ما في وسعه. كان الأمر أشبه بالعثور على أغنية تعجبك وتشغيلها مرارًا وتكرارًا. لقد وجد الحذاء الذي به التقنية التي أحبها ورفض ارتداء أي شيء آخر".
مع استمرار فوكس في النزول إلى أرض الملعب مرتديًا Currys، لاحظ صاحب الاسم الموجود على الخط المميز.
قال فوكس: "سمع ستيف أنني ألعب في Under Armour واتصل بي شخصيًا، وسألني عن رأيي في حذائه. أتيحت لي الفرصة لتقديم ملاحظات حقيقية له، لأنني لم أكن مرتبطًا بأي علامة تجارية في ذلك الوقت. لقد سمح لي بقول الحقيقة، وهي أنني أحببت حذائه".
خلف الكواليس، كان لوبيز، مدير معدات فريق كينغز، يتراسل مع Under Armour، ويقدم تحديثات إلى ستيفن سيغرز، مدير التسويق الرياضي لـ Curry Brand، الذي أرسل المعلومات إلى دادزي.
تذكر دادزي قائلاً: "أرسل ميغيل ملاحظات قائلاً: "ديآرون لن يخلع هذه الأحذية. المشكلة التي كان يواجهها، لا يعاني منها على الإطلاق في هذه الأحذية. إنه يحب التكنولوجيا كثيرًا لدرجة أنه مهتم بالانضمام إلى العلامة التجارية".
بالنسبة إلى Under Armour و Curry Brand، كان الكشف عن انجذاب فوكس الأصيل إلى Flow، الابتكار التكنولوجي الأهم للشركة، له صدى لا يقدر بثمن.
قال دادزي: "بدأ هناك شعور بسيط بأن "يا رجل، هل Flow مجرد شيء يحبه ستيف؟ هل ستيف هو اللاعب الوحيد الذي يمكنه الحصول على أقصى استفادة من التكنولوجيا؟". لذلك، بالنسبة إلى ديآرون، لاعب بارز آخر في مركز صناعة اللعب في NBA، أن يأتي إلينا قائلاً: "مهما كان هذا الشيء، أنا بحاجة إلى المزيد منه". كان الأمر أشبه بوجوده في فيلم Space Jam وشرب بعضًا من "Michael's Secret Stuff". كان ديآرون يقول: "أنا بحاجة إلى علبة من هذا الـ Flo s—!" وكأنه اكتشف أشياء ستيفن السرية.
آدم بانتوزي/NBAE عبر Getty Images